啤酒釀造的過程是將淀粉（通常為已制成麥芽的谷類作物）浸泡在水中，添加酒花已獲取苦味 風味以及想起，在通過酵母使麥汁發酵。那么麥汁是怎么進行發酵的呢?
一）初步發酵
酵母就像一個微型的化學實驗室，里面所發生的一切都具有高度的組織性，縝密無誤，而且只要有食物存在，就能保證24小時不知疲倦的工作。
在初始階段，單糖的數量達到極限值，酵母的分解作用由此十分劇烈，從而釋放大量的熱量提高發酵器里的溫度。因此，就需要通過一個冷卻裝置來防止溫度升的過高。
注意事項：實際上，在操作過程中可能會出現一種惡性循環的風險；隨著溫度升高，酵母的分解速度回更快，其產生的熱量就會更大。這樣的高溫條件下，酵母很有可能會釋放出異味，從而毀掉最終要產出的啤酒。而且，過高的溫度還會導致酵母死亡，發酵過程也就無法繼續進行。
如果在一個合適的溫度下，酵母就能夠完美的完成自己的工作，將所有的單糖（葡萄糖和麥芽糖）在一周類轉化完畢，同時產出特定的味道與氣味。在這樣的情況下，麥芽汁的初步發酵階段就算是完成了。
二）二次發酵
在二次發酵階段，發酵速度開始減緩，啤酒的人溫度也隨之降低。許多酵母會失去活力，和其他固體顆粒（特別是凝固的蛋白質）一起慢慢的沉淀到底部。澄清過程會持續一段時間，在成熟階段停止。
但是這個時候在啤酒里仍然會存在具有活力的酵母和剩余的單糖。剩余的單糖里除了麥芽三糖細胞以外，還包括麥芽糊精微粒，直到啤酒最終制成時仍有遺留。麥芽三糖細胞是一種簡單的糖，有三個葡萄糖分子構成，在二次發酵過程中會被酵母慢慢的分解（但也不是所有的菌株都能分解它）。
二次發酵所需要的時間并不固定，這要看所釀啤酒的類型。比如，對一些制作簡單的啤酒，它們也許就不需要進行這一環節，而對英國大麥葡萄酒（English Barley Wines）和德國烈性黑啤（German Doppel Bock）這些工藝復雜的啤酒來說，所需要的發酵時間就很長了。
三）成熟
在發酵的最后階段，必須將啤酒進行冷卻，冷卻到0oC的低溫以促使酵母自然沉淀，讓液體變得清澈并讓其維持穩定。除此之外，也可以使用更“簡單粗暴”的方法，直接將啤酒進行過濾或離心分離，或直接添加膠體物，但是這些方法都無法加速啤酒的成熟。
四）成熟階段完成后，終于可以將啤酒裝入啤酒瓶或啤酒罐里了。鑒于釀酒者的選擇和風格，很有可能在啤酒進行瓶裝前就已經完成了碳化，或者是在瓶中通過二次發酵進行。在后一種情況下，在對啤酒進行灌裝或者瓶裝時會往啤酒里添加少量的糖（必要的話會添加一些酵母），以引起小規模的二次發酵。由于裝啤酒的容器是密封的，該二次發酵產生的二氧化碳能夠融入啤酒，產生啤酒獨特的泡沫。